• 1914년 행정구역 폐합 때 부내면의 약사리원리 일부를 병합하여 퇴계리라 하여 신남면에 편입
• 1939년 춘천읍에 편입되어 퇴계정이라 함
• 1946년 왜식동명을 우리이름으로 고칠 때 퇴계동으로 정함

퇴계동은 옛적에 신선(神仙)이 산다는 무릉계(武陵溪)라불렀다. 무릉계곡 한편으로 백사장이 있고 그 주변에는 복숭아 나무가 군락을 이루고 있었다. 꽃이 활짝 피는 봄이면 자욱한 안개가 서서히 걷히면서 안개 사이로 드러나는 계곡 속의 만발한 도화꽃 밭은 바로 선경(仙境)이요 무릉도원 이었다.

이곳에 효자 반희언이 살고 있었는데 임진왜란 당시 맹장으로 활약하던 아버지(반처량)가 전사하자 3년간 시묘살이(아버지의 묘소옆에 초막을 짓고 묘소를 돌보는일)를 마치고 집에 돌아와 보니 어머님의 병이 들어 사경을 헤메고 있었다.

효자 반희언은 백방으로 약을 구하여 어머니를 간병하였으나 효험이 없던 차 꿈속에 한 신선이 나타나 대룡산 어디쯤 가면 시체 다섯구가 있으니 가운데 시체의 목을 잘라다 어머니께 먹이면 병이 낫는다고 하여 신선이 가르쳐준 대룡산으로 달려갔다. 과연 시체 다섯구가 있었다. 어머니를 살리겠다는 일념으로 가운데 시체의 머리를 잘라 돌아온 길을 거두리(머리를 잘랐다)라 부르니 지금의 거두리다. 시체의 머리를 달여서 어머니께 드리니 어머니의 병은 씻은 듯이 나았다. 하도 기이하여 후일 대룡산을 찾으니 산삼 다섯포기중 가운데 가장 오래된 산삼의 머리 부분이 잘려 있었다.
이 효성이 임금님께 알려져 효자각을 내리니 사람들이 많이 다니는 춘천, 원주, 양구가는 삼거리, 지금의 효자동이 그 효자각을(현재 우체국 자리)세웠던 곳이다.

반희언의 어머니는 복사꽃을 좋아했다. 효자의 정성으로 완쾌된 어머니와 복숭아 나무를 심고 가꾸며 살아가던 중 하루는 홍수로 대룡산의 계곡물과 학곡천의 범람한 물이 복숭아 밭으로 밀려왔다. 효자 반희언은 옥황상제님을 부르며 온 몸으로 물길을 막아내자 하늘도 효자의 마음을 헤아려 물길을 돌렸다. 계곡의 하천이 방향을 돌려 물려갔다 하여 물러갈 퇴(退), 시내 계(溪) 자를 써서 1946년부터 퇴계동(退溪洞)이라 부르게 되었다.

• 1999. 09. 04 : 퇴계동 3통 5반 신설 (퇴계3지구 단독주택지역 건축물 신축 입주로 반 신설)
• 1999. 09. 04 : 퇴계동 44통 1∼10반 신설 (주공2단지 아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 1999. 09. 04 : 퇴계동 45통 1∼8반 신설 (주공2단지 아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 1999. 09. 04 : 퇴계동 46통 1∼6반 신설 (주공2단지 아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 1999. 09. 04 : 퇴계동 47통 1∼8반 신설 (우성 아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2002. 04. 03 : 퇴계동 50통 1∼6반 신설 (주공6단지 아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2002. 04. 03 : 퇴계동 51통 1∼7반 신설 (주공6단지 아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2002. 04. 03 : 퇴계동 52통 1∼7반 신설 (주공6단지 아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2002. 04. 03 : 퇴계동 53통 1∼7반 신설 (주공6단지 아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2002. 04. 03 : 퇴계동 54통 1∼3반 신설 (퇴계택지개발지구 단독주택 신축 입주에 따른 통·반 신설)
• 2002. 08. 13 : 퇴계동 37통 8반 신설 (제37통 제7반 중 “현진아파트 102동 110-911호"를 "제8반"으로 하여 신설)
• 2004. 11. 05 : 퇴계동 55통 1∼6반 신설 (퇴계7차주공아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2004. 11. 05 : 퇴계동 56통 1∼6반 신설 (퇴계7차주공아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2004. 11. 05 : 퇴계동 57통 1∼9반 신설 (퇴계7차주공아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2004. 11. 05 : 퇴계동 58통 1∼6반 신설 (퇴계7차주공아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2004. 11. 05 : 퇴계동 58통 1∼6반 신설 (퇴계7차주공아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2004. 11. 05 : 퇴계동 59통 1∼6반 신설 (퇴계7차주공아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2005. 06. 03 : 퇴계동 2통 3,4반을 3반으로 조정 (퇴게동 민영아파트 택지개발에 의한 과,소,통·반 조정)
• 2005. 06. 03 : 퇴계동 3통 1,2반을 1반으로 조정 (중앙하이츠아파트 신축으로 인한 주거 이전)
• 2005. 06. 03 : 퇴계동 3통 3∼5반을 2∼4반으로 조정 (중앙하이츠아파트 신축으로 인한 주거 이전)
• 2005. 06. 03 : 퇴계동 5통 4반을 4통 6반으로 조정 (쌍용스윗닷홈아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2005. 06. 03 : 퇴계동 5통 1∼3반을 1∼7반으로 조정 (쌍용스윗닷홈아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2005. 06. 03 : 퇴계동 6통 5반 신설 (5반지역 세대수 증가 및 기존 4반지역과 생활권 분리)
• 2005. 07. 29 : 퇴계동 60통 1∼6반 신설 (퇴계8단지주공아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2005. 07. 29 : 퇴계동 61통 1∼7반 신설 (퇴계8단지주공아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2006. 05. 12 : 퇴계동 62통 1∼8반 신설 (주공뜨란채아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2006. 05. 12 : 퇴계동 63통 1∼9반 신설 (주공뜨란채아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2006. 05. 12 : 퇴계동 64통 1∼8반 신설 (주공뜨란채아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2006. 05. 12 : 퇴계동 65통 1∼9반 신설 (주공9단지아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2006. 05. 12 : 퇴계동 66통 1∼7반 신설 (주공9단지아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2006. 09. 15 : 퇴계동 67통 1∼10반 신설 (유승한내들아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2006. 12. 01 : 퇴계동 68통 1∼7반 신설 (중앙하이츠빌1단지아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2006. 12. 01 : 퇴계동 69통 1∼7반 신설 (중앙하이츠빌1단지아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2007. 08. 03 : 퇴계동 70통 1∼10반 신설 (중앙하이츠빌2단지아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2007. 08. 03 : 퇴계동 71통 1∼7반 신설 (퇴계이안아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2007. 08. 03 : 퇴계동 72통 1∼5반 신설 (퇴계이안아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2007. 08. 03 : 퇴계동 73통 1∼5반 신설 (퇴계이안아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2008. 09. 26 : 퇴계동 74통 1∼11반 신설 (중앙하이츠빌3단지아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2009. 08. 06 : 퇴계동 13통 5반 신설 (남춘천 신시가지 조성사업 완료에 따른 통·반 신설)
• 2010. 08. 12 : 퇴계동 75통 1∼12반 신설 (휴먼시아 남춘천 2단지 아파트 입주에 따른 통·반 신설)
• 2011. 11. 06 : 퇴계동 76~ 80통 신설(인구과밀지역의 통·반 조정 및 휴먼시아 남춘천 1단지 신축에 따른 통·반 신설)
• 2018. 03. 22 : 퇴계동 81통 신설(세영리첼아파트 입주에 따른 통·반신설
• 2019. 05. 16 : 퇴계동 82~89통 신설(e편한세상 춘천 한숲시티 입주에 따른 통·반신설)
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