“시장님도 아침에 일어나기 싫을 때가 있으세요?”, “시장님은 생일 때 무슨 선물 갖고 싶으세요?”, “막국수와 닭갈비 중 어느 것을 더 좋아하세요?”

아이들의 꾸밈없는 질문으로 춘천시청 별관 드림스타트에 웃음꽃이 피었다. 춘천시(시장 육동한)는 14일 ‘춘천시 드림스타트 10+ 성과보고회’를 열고, 지난 11년간 아이들과 함께 걸어온 발자취를 돌아봤다.

이번 행사는 ‘아동의 공평한 출발기회를 보장 가치’를 지역사회에 확산하기 위해 마련됐다. 드림스타트 졸업 아동의 바이올린 연주로 문을 연 행사는 유공자 포상과 성과보고 등을 통해 지난 10년간 아이들과 함께 쌓아온 변화를 나눴다.

특히 ‘너의 꿈을 응원해’라는 이름으로 마련한 공감 토크에서는 드림스타트 아동을 뜻하는 ‘봄내키즈’ 대표 2명이 사회를 맡아 육동한 시장에게 사전 질문을 건넸다. 어린 시절의 꿈과 좋아했던 놀이, 시장이 된 뒤 가장 좋은 점까지. 아이들의 호기심 가득한 질문과 시장의 진솔한 답변이 오가며 행사장은 한층 가까워졌다.

지난 2015년 문을 연 춘천시드림스타트는 만 12세 이하 취약계층 아동과 가족, 임산부에게 건강·복지·보육·교육 분야의 맞춤형 통합서비스를 제공하고 있다. 현재 188가구, 289명의 아동을 대상으로 사례관리를 하며 아이들이 환경과 여건에 관계없이 건강하게 성장할 수 있도록 돕고 있다.

경제적 여건으로 태권도 훈련을 이어가기 어려웠던 한 아동은 지역사회 재단 연계로 인재양성 지원을 받고 주거환경 개선까지 더해 안정적으로 훈련할 기반을 마련했다. 그 결과 도내 주요 태권도대회에서 1~3위를 휩쓸며 실력을 입증했고 춘천시와 강원도 태권도 대표로 선발돼 지역을 대표하는 인재로 성장했다.

가정의 심리·경제적 어려움으로 학교생활에 적응하지 못했던 또 다른 아동은 상담과 학습지·교복·생활용품 지원을 통해 공부에 집중할 환경을 갖춘 뒤 수학 경진대회에서 도내 1위, 전국 3위의 성과를 거두고 학교 입학 후에는 성적 장학생으로 선발돼 학업 성취도 상위권을 이어가고 있다. 드림스타트는 아이마다 필요한 도움을 꾸준히 연결하며 출발선의 차이가 꿈의 크기를 가르지 않도록 돕고 있다.

육동한 춘천시장은 “아이들의 질문에는 춘천의 내일을 더 따뜻하게 만들어 달라는 바람도 담겨 있다”며 “모든 아이가 자기 꿈을 마음껏 그리고, 공평한 출발선에서 자랄 수 있도록 지역사회와 함께 세심히 살피겠다”고 말했다.